Na 31 jaar kwam er voor Geert Pouwels een einde aan zijn carrière in de bouw.

Geert Pouwels had zich in 31 jaar opgewerkt van leerling timmerman tot leidinggevende in de productiehal. Toen het bedrijf werd overgenomen, zou er aanvankelijk niks veranderen. Maar al na een dag bleek dat die belofte geen standhield. Er volgde een onzekere periode die zijn weerslag had op zijn gemoed. ‘Ik werd chagrijnig, kreeg een kort lontje. Daar hadden ook mijn vrouw en kinderen onder te lijden.’

Terwijl Geert zich in de onrustige weken na de overname aan het beraden was op zijn toekomst, werd hij vanuit de vakbond gewezen op de mogelijkheid voor loopbaancoaching. ‘Tijdens dat eerste gesprek met loopbaancoach Inge van den Heuvel heb ik rustig kunnen vertellen wat er allemaal gebeurd was de afgelopen tijd. Ook deelde ik met haar mijn twijfels over de bouwsector. De bouwwereld verandert, ik wist niet of ik zin had om daar nog een keer aan te beginnen.’

Breed inzetbaar

Na het eerste gesprek kreeg Geert vragenlijsten gemaild van Inge. ‘Die vragen gaven meer inzicht in wat voor type mens ik ben, welke interesses ik heb en welke competenties ik bezit op arbeidsgebied, wat mijn kernwaarden zijn en hoe vitaal ik nog ben. Tijdens het tweede gesprek namen we de antwoorden door. Daar kwam bijvoorbeeld uit dat ik qua interesse hoog scoorde op opvoeding, onderwijs en recreatie en dat ik breed inzetbaar ben.’

Aan de slag met cv en brief

De gesprekken met Inge waren om de drie weken. Tussen het tweede en het derde gesprek ontstond bij Geert de gedachte om als conciërge op een school te gaan werken. ‘Een bekende van mij had dat werk gedaan en dat leek me wel wat. Op internet vond ik een vacature op een vmbo-school. Die nam ik mee naar het derde gesprek. Ook Inge vond dat werk goed bij me passen en we zijn meteen aan de slag gegaan met mijn cv en sollicitatiebrief. Ik had wat voorbeelden van internet gehaald, maar die waren volgens Inge te zakelijk en te standaard. De brief moest aansprekender, persoonlijker en losser. Ze adviseerde me ook om mijn ervaring duidelijker te benoemen, zoals mijn werk als voetbalcoach. Na een paar keer heen en weer mailen was de brief volgens Inge akkoord en heb ik hem verzonden. En al snel werd ik uitgenodigd voor een gesprek.’

Gesprek voorbereiden

Een dag voor het sollicitatiegesprek had Geert weer een afspraak met Inge. ‘We hebben toen een  proefsollicitatiegesprek gevoerd, waarbij zij de directrice van de school was. Na afloop gaf ze me tips, bijvoorbeeld hoe je jezelf kort en bondig voorstelt en waarom ze jou moeten aannemen. Na afloop gaf ze me nog een aantal formulieren mee om me extra voor te bereiden. Daarop stond bijvoorbeeld meer informatie op over hoe je je introduceert, hoe je jezelf kunt ‘verkopen’ en hoe je het gesprek op een goede manier afsluit. We namen ook door welke kleding passend was om te dragen. “Blijf bij jezelf”, zei ze ook. “Dan komt het goed.”’

‘Je bent weer de oude’

Twee dagen na het gesprek kreeg Geert een telefoontje. ‘Ik was unaniem aangenomen. Inmiddels heb ik een jaarcontract. Ik ga met plezier naar mijn werk en heb fijne collega’s. Ik heb het er enorm naar mijn zin. Mijn vrouw zei laatst nog tegen me: “Je bent weer de oude, ik heb mijn Geert weer terug.”